Os valores inerentes aos documentos devido à informação que contém são chamados de valores informativos. A informação pode relacionar-se, de um modo geral, a pessoas, coisas ou fenômenos. O termo “pessoa” pode incluir tanto pessoas físicas quanto jurídicas. O termo “coisas” pode incluir lugares, edifícios, objetos e demais bens materiais. O termo “fenômeno” refere-se tanto a pessoas quanto a coisas: condições, problemas, atividades, programas, acontecimentos e episódios.

Os valores primários de documentos oficiais podem ser determinados mais facilmente se os analisarmos em relação a dois aspectos: 1) a prova que contém da organização e do funcionamento do órgão governamental que os produziu; e 2) a informação que contém sobre pessoas, entidades, coisas, problemas, condições etc. com que o órgão governamental haja tratado.

Os valores inerentes aos documentos públicos modernos são de duas categorias: valores secundários, para própria entidade de onde se originam os documentos, e valores primários, para outras entidades e utilizadores privados.

Os valores inerentes aos documentos decorrentes da prova que contém da organização são chamados de valores informativos.