os protestantes europeus, luteranos e reformados, usam-no como sinonimo de "protestante" em oposição a "católico romano" e. até mesmo a "ortodoxo oriental".

algumas denominações protestantes da América do Norte incluem esse termo no nome simplesmente para indicar que se baseiam no evangelho, nas boas novas de Jesus Cristo, e que estão arraigadas na grande Reforma protestante do século XVI.

a Igreja Evangélica Luterana da América (ELCA) é a menor denominação luterana nos Estados Unidos e foi formada, em 1988, com a fusão de dois sínodos ou denominações luteranas anteriores. A palavra "evangélica" no nome da nova igreja visa diferir do sentido de que ela é protestante e que não atesta as boas novas do evangelho.

outro emprego histórico e contemporâneo do termo "evangélico" provém da história da Grã Bretanha e das diversas facções da Igreja da Inglaterra. No século XV em especial, os evangélicos dessa igreja eram os que sustentavam os aspectos protestantes e se opunham ao que entendiam com o poderio cada vez maior dos elementos de catolicização.

os evangélicos ingleses, não raro, também rejeitavam a regeneração batismal e o alto conceito do sacramentalismo e defendiam a piedade da conversão. O movimento metodista dos irmãos Wesley começou como um "movimento evangélico de renovação" na Igreja da Inglaterra.