Na década de 60, instituiu o novo Código Florestal Brasileiro, que visava, sobretudo, à conservação dos recursos florestais, criando novas tipologias de áreas protegidas com as Áreas de Preservação Permanente.

O Código Florestal contribuiu para a criação do primeiro parque nacional brasileiro em 1937, o Parque Nacional de Itatiaia.

Com a Constituição de 1988, as políticas ambientais evoluem; os estados e municípios passam a ter competência para formularem suas próprias políticas.

A Política Nacional de Meio Ambiente foi instituída durante a década de 70.

Na Conferência de Estocolmo de 1972, o Brasil defendeu a ideia de que o melhor instrumento para combater a poluição era o desenvolvimento econômico e social.