Após a infecção pelo agente etiológico, transcorrem de três a cinco semanas, no máximo, para a detecção das lesões primárias.

A baciloscopia direta do escarro é indicada a todos os sintomáticos respiratórios para identificar o doente bacilífero, entretanto não é utilizada, em hipótese alguma, por sua inutilidade, para acompanhar a evolução bacteriológica do paciente pulmonar, positivo e sob tratamento.

A cultura de escarro é indicada para suspeitos de tuberculose pulmonar negativos ao exame direto de escarro, mas não está indicada para o diagnóstico de formas extrapulmonares e em pacientes HIV positivo.

O exame sorológico anti-HIV deve ser oferecido da maneira mais precoce possível a todo paciente com diagnóstico estabelecido de tuberculose, independentemente de confirmação bacteriológica.

A prova tuberculínica é indicada apenas para pessoas vacinadas com BCG, sendo que, quando positiva isoladamente, já é método suficiente para o diagnóstico da tuberculose doença.