Os problemas decorrentes dos sais de cálcio e magnésio dissolvidos, contidos na água de alimentação da caldeira, podem vir a causar prejuízos, tais como a caldeira demorar muito para ficar nas condições ideais para o fornecimento de vapor, aumentando o consumo de combustível, e causar danos pela incrustação e corrosão da própria caldeira e da rede de distribuição de vapor. Para resolver esses problemas, são empregados produtos que agem como anti-incrustante dispersante, geralmente à base de fosfato (PO₄ ), cuja dosagem é baseada no teor de dureza total presente na água de alimentação. Nesse contexto, um condicionador da dureza de águas para caldeiras deve ter as seguintes características: