Nos seus primeiros três séculos, o cristianismo permaneceu como uma religião circunscrita às elites romanas, tendo sido por isso tolerado pelo regime político.

Uma das características do Império foi a promoção, em Roma e em outros centros urbanos sob o seu comando, de grandes obras de engenharia, que absorviam a mão de obra da população pobre.

Os romanos antigos distinguiram-se, entre os povos da antiguidade clássica, pela eficácia com que evitaram a influência grega sobre sua cultura, economia e suas instituições.

A Ilíada e A Odisseia, de autoria de Homero, são duas das mais famosas obras da poesia épica romana por terem ajudado a modelar a mentalidade e o caráter dos romanos.

Diante do fortalecimento da aristocracia territorial no início da Era Cristã, o Império Romano foi transformado em República, tendo sido extinta a figura do imperador e ampliados os poderes do Senado.