O sociólogo britânico Thomas Humprey Marshall (1893-1981) apresentou, no ano de 1949, um estudo sobre o desenvolvimento histórico da cidadania que se tornou referência para debate político até os dias atuais. Nesse estudo, ele definiu a cidadania a partir dos desdobramentos de direitos conquistados ou reivindicados ao longo da moderna história ocidental, sobretudo após o século XVIII. Conforme Marshall, esses direitos podem se r definidos como