“Ao discutir a crise do século XVII, levantamos um dos problemas fundamentais sobre a ascensão do capitalismo: por que a expansão do final dos séculos XV e XVI não levou diretamente à Revolução Industrial dos séculos XVII e XIX? Em outras palavras: quais foram os obstáculos à expansão capitalista? Convém adiantar que as respostas são tanto gerais como particulares.” (HOBSBOWN In: SANTIAGO, pg. 85).

A respeito desta indagação o autor aponta que o problema pode ser resumido da seguinte forma: