Quando fornecidas dietas com grandes quantidades concentradas, ocorre o aumento da porcentagem de ácido acético, sendo maior que 50%, enquanto a porcentagem de ácido propiônico pode estar em 40%. A produção de leite pode aumentar com redução na porcentagem de gordura do leite, devido à diminuição do propionato necessário para síntese de gordura.

A disponibilidade de glicose sanguínea e a capacidade de realizar glicogênese pela glândula mamária constituem fatores limitantes para a produção de leite, considerado o potencial genético do animal.

As enzimas que sintetizam a lactose são um complexo chamado lactose sintetase, composto de duas enzimas: a glicose-6-fosfatase e a a-lactalbumina.

Nos ruminantes, existem algumas diferenças em relação ao metabolismo dos ácidos graxos, tendo como fonte primária da síntese dos ácidos graxos a glicose, e o ácido butírico proveniente do rúmen. Os principais sítios de síntese de ácidos graxos são a glândula mamária ativa.

Desde o início da lactação até o pico de produção de leite, a vaca requer grandes quantidades de glicose para suas necessidades metabólicas e para a síntese de lactose. Essa demanda de glicose por parte da glândula mamária provoca uma diminuição significativa de glicose sanguínea, podendo provocar uma cetose.