O uso sistemático dos princípios e métodos epidemiológicos para o planejamento e avaliação dos serviços de saúde é algo relativamente novo. O objetivo principal é o desenvolvimento de um processo racional para a escolha de prioridades e para a alocação dos escassos recursos em saúde. Então podemos afirmar que o processo é cíclico e repetitivo e os passos são os seguintes: