No modelo entidade-relacionamento, as entidades são descritas por meio de atributos e os relacionamentos são as associações entre as entidades.

O modelo relacional, o modelo de rede e o modelo hierárquico são considerados modelos com base em registros, uma vez que utilizam registros.

O modelo entidade-relacionamento e o modelo orientado a objetos são classificados como modelos com base em objetos, pois trabalham a partir de objetos.

O modelo relacional é composto por tabelas, cujas linhas são registros. Pode-se afirmar que o registro se trata de uma estrutura com um número fixo de campos, cada campo com um tamanho não determinado. Nesse modelo, a representação é obtida por meio de um conjunto de tabelas que representam os dados e a relação entre eles.