O jejum prolongado muitas vezes não acarreta consequências ao paciente, uma vez que a resposta orgânica é iniciada e agravada apenas pelo trauma operatório.

Para prevenir complicações pulmonares associadas a vômitos e aspirações do conteúdo gástrico, o jejum pré-operatório prolongado é necessário na maioria dos pacientes.

Recomenda-se tempo de jejum de seis horas para sólidos e de duas horas para líquidos claros contendo carboidratos como a maltodextrina a 12,5% em volume de 200 a 400 mL, sendo necessário avaliar a condição clínica do indivíduo.

Em alguns casos, recomenda-se o jejum prolongado no intuito de minimizar a resistência à insulina no pós-operatório, um fenômeno transitório bem conhecido e que permanece aproximadamente por até três semanas após a operação.

Estudos prospectivos e randomizados mostraram que reduzir o tempo de jejum para líquidos com carboidratos, no pré-operatório, resulta em aumento do risco de morbidade associada à anestesia, e, portanto, não deve ser recomendado.