Têm como proposta lidar com projetos e processos complexos de gestão e atenção à saúde, em que há interação de profissionais de diferentes especialidades médicas para que trabalhem em sintonia com os mesmos protocolos.

São arranjos organizativos poliárquicos de ações e serviços de diferentes densidades tecnológicas, os quais buscam garantir a integralidade do cuidado, tendo como centro de comunicação a atenção primária da saúde, ordenadora desse cuidado.

As RAS são sistematizadas com o objetivo principal de responder a condições específicas de saúde, por meio de um ciclo completo de atendimentos, em particular no nível de atenção especializada.

Em relação às pessoas com deficiência, as RAS têm prioritariamente como objetivo responder às necessidade de órteses e próteses para que a inclusão social desse segmento social seja facilitado.

As RAS estão restritas ao âmbito de uma região de saúde, salvo se houver justificativa das Comissões Intergestores aprovada pelo Ministério da Saúde.