As tendências pedagógicas podem ser caracterizadas de uma forma geral em renovadas e socialitárias.

Existe uma classificação das tendências e as suas descrições para facilitar ao professor avaliar a sua prática de sala de aula, mas em alguns casos as tendências podem se completar e em outros elas podem divergir.

Nas tendências pedagógicas liberais, os saberes dos alunos são mais importantes do que os conteúdos ensinados em sala de aula.

A pedagogia liberal ganhou esse nome por estar associada ao sentido democrático e avançado sobre o estabelecimento de suas ideais.