estudos fonético-fonológicos sobre a Língua de Sinais Americana (ASL) demonstraram que os itens lexicais dessa língua se constituem de unidades homogêneas (parâmetros).

conforme Stokoe, os sinais, semelhantemente às palavras das línguas faladas, são decomponíveis em unidades menores, ou aspectos, de três tipos, a saber, configuração de mão, localização e movimento.

Stokoe demonstrou que, assim como a classe das consoantes e das vogais nas línguas orais, as unidades sublexicais que propôs se constituem de um número infinito de possíveis especificações.

Stokoe demonstrou o valor distintivo das unidades sublexicais por meio do parâmetro movimento, ou seja, sinais da ASL que se opõem lexicalmente com base em uma única diferença de movimento.