a área degradada é aquela impossibilitada de retornar, por uma trajetória natural, a um ecossistema que se assemelhe a um estado conhecido antes, ou para outro estado que poderia ser esperado.

a área alterada ou perturbada constitui área que, após o impacto, não mantém meios de regeneração biótica, ou seja, não possui capacidade de regeneração natural.

a recuperação é a restituição de um ecossistema ou de uma população silvestre degradada a uma condição exatamente igual a sua condição original.

a restauração é a restituição de um ecossistema ou de uma população silvestre degradada em melhor condição ambiental quando comparada a sua condição original.