As principais fontes de poluição por metais pesados são aquelas provenientes dos efluentes industriais, da mineração e das lavouras. Estes metais, quando lançados sem tratamento prévio, são altamente móveis no meio ambiente e bioacumulativos na cadeia alimentar.

A remoção destes poluentes, provenientes de diversas fontes, pode ser realizada pelos métodos de tratamento de