Nos retificadores não controlados, usando-se diodos convencionais, não é possível controlar o ângulo de disparo do dispositivo, pois nesses componentes não existe disponível o terminal gate, que permite essa ação. Consequentemente, o valor médio da tensão de saída tomada na carga depende da tensão secundária do transformador de alimentação, que é fixa e da classe do retificador.

Quando se deseja variar o valor médio da tensão na carga em função do ângulo de disparo do dispositivo, independente da tensão secundária do transformador, usam-se retificadores controlados com um componente especial, que é denominado