José Pedro Esposel, no livro Arquivos: Uma questão de ordem (1994, p. 27), afirma que “antes da implantação de tais princípios, os arquivos eram considerados coleções de documentos e o material, escolhido entre numerosos maços e arranjados cronologicamente ou por assuntos, servia somente a determinados interesses”. Os princípios mencionados por Esposel são: