A análise horizontal é um processo desenvolvido por meio de números-porcentagem, para comparar os valores de uma mesma conta ou grupo contábil.

Uma metodologia básica utilizada para a análise horizontal de balanços é resumida pela evolução dos ativos e passivos, evolução do ativo permanente produtivo e evolução da estrutura de capital.

Análise vertical é um processo comparativo, expresso em porcentagem, que se aplica ao se relacionar uma conta ou grupo de contas, de um valor identificado no mesmo demonstrativo, ou seja, de mesmo período.

Quando da análise de demonstrações de uma empresa, é importante aplicas as duas analises, tanto vertical e horizontal, não tomar decisões com base em apenas uma das duas.