Atualmente, a retocolite ulcerativa inespecífica e a doença de Crohn são consideradas doenças autoimunes cujos mecanismos etiopatogênicos ainda não são conhecidos. Evidências sugerem que a etiopatogenia seja multifatorial e que fatores ambientais, genéticos e imunológicos estejam implicados. Entre os fatores ambientais assinale o que não é considerado relacionado com as doenças inflamatórias intestinais.