Em um atomizador de chama, uma solução da amostra é nebulizada por um fluxo de oxidante gasoso, misturada com um combustível gasoso, e levada à chama onde ocorre a atomização.

Nos atomizadores eletrotérmicos, evaporam primeiramente poucos mililitros de amostra, que depois são incineradas em uma temperatura um pouco mais alta em um tubo de grafite aquecido eletricamente, ou em um cilindro de grafite.

Uma desvantagem dos métodos espectroscópicos de chamas, é a necessidade de que a amostra seja introduzida na fonte de excitação em forma de uma solução, e, mais comumente, em solução aquosa.

Uma das vantagens da atomização eletrotérmica, é que alguns materiais podem ser atomizados diretamente, evitando a etapa de dissolução.

Os atomizadores eletrotérmicos geralmente resultam em uma diminuição da sensibilidade, porque a amostra inteira é atomizada em um período curto, e o tempo médio de permanência dos átomos no caminho ótico é de um minuto ou mais.