O currículo real é aquele estabelecido pelos sistemas de ensino, expresso em diretrizes curriculares, nos objetivos e conteúdos das áreas ou disciplinas de estudo. Esse currículo contextualiza tudo que os alunos aprendem pela convivência espontânea no contexto escolar.

O currículo formal ou oficial é aquele que de fato acontece na sala de aula, em decorrência de um projeto pedagógico e dos planos de ensino. Sendo assim, currículo é o que fica internalizado em virtude da ação pedagógica em sala de aula.

O currículo oculto refere-se àquelas influências que afetam a aprendizagem dos alunos e o trabalho dos professores e é proveniente da experiência cultural, dos valores e significados trazidos do seu meio social de origem e vivenciados no ambiente escolar.

O currículo formal trata de atender às necessidades e expectativas da comunidade, de modo que se respeite a cultura local, considerando também a estrutura e a organização do contexto escolar para a concretização e viabilização das intenções pedagógicas de ensino e aprendizagem.