há oito preparações básicas que devem compor o cardápio, de acordo com o desejo ou necessidade de quem o planeja, sendo elas: entrada, prato principal e opção vegetariana, guarnição, acompanhamento, saladas, sobremesas e bebidas.

quantitativamente, a determinação das necessidades nutricionais do indivíduo ou da coletividade (grupo – mediana de distribuição) em um cardápio envolve o cálculo do valor energético total (VET) e não considera os valores de referência.

fatores como poder aquisitivo, idade, sexo, tempo disponível para as refeições, tipo de trabalho, estado de saúde, hábitos alimentares, atividade física e religião são fatores irrelevantes para o planejamento dos cardápios e estão relacionados ao ambiente do serviço.

os cardápios, principalmente para as refeições de almoço e jantar, apresentam uma estrutura bem típica em que são considerados fatores como situação geográfica do estabelecimento, hábitos alimentares e aspectos culturais, sociais e religiosos do cliente.

apesar da tendência ao self-service e ao fast-food, as leis de Escudero e as orientações do guia alimentar da alimentação brasileira devem ser praticadas e não esquecidas, com destaque para a qualidade que se refere ao equilíbrio que deve haver na ingestão de alimentos.