Alguns estudos sugerem a existência de três componentes básicos das FE: inibição; memória de trabalho; e flexibilidade cognitiva.

Estudos de análise fatorial encontraram um fator geral de FE e outros fatores específicos.

Existem evidências de uma estrutura hierárquica entre os componentes das FE.

A compreensão da natureza dos componentes específicos das FE contribui para entender as dificuldades em tarefas avaliativas.

Durante o desenvolvimento saudável, pode-se observar primeiramente a presença dos componentes específicos das FE em crianças e, posteriormente, no adulto, apenas os componentes gerais.