A transmissão oral, considerada uma via indireta, ocorre pelo consumo de alimentos e água contaminados com cistos, carnes e derivados contendo oocistos.

Possui como agente etiológico o Toxoplasma gondii, sendo que no Brasil, essa enfermidade apresenta alta prevalência.

Os hospedeiros definitivos do T. gondii são os gatos e outros felídeos. Todos os outros animais de sangue quente, são considerados hospedeiros intermediários.

No hospedeiro humano, os parasitas formam cistos nos tecidos, mais comumente no músculo esquelético, no miocárdio, no cérebro e nos olhos. Essas formas evolutivas podem permanecer durante toda a vida do hospedeiro.