O sistema elétrico brasileiro integra três fases, descritas a seguir:

I. Fase em que a energia produzida é levada até centros consumidores de carga, o que ocorre por meio de cabos aéreos, revestidos com materiais isolantes e presos a torres por todo o trajeto. Em todo esse trajeto, para que a energia não se perca, ocorre a alteração da tensão em subestações. Ou seja, ao sair das geradoras, a tensão é alta, mas, ao chegar aos centros consumidores, ela se torna baixa para que possa ser usada pela população. Nessa fase, os cabos também seguem de forma aérea ou subterrânea para formar os centros de distribuição.

II. Fase em que, depois de ter a voltagem reduzida, torna-se responsabilidade das concessionárias transportar a energia por suas linhas, ou seja, fazer com que ela chegue efetivamente a cada residência ou empresa da cidade. Nesse caso, a energia ainda passa por mais uma redução nos transformadores instalados em postes nas ruas. Assim, ela pode chegar de forma segura e com a tensão ainda mais reduzida para que não ofereça riscos à população. São essas empresas que também fazem a medição da energia consumida e geram a sua conta de luz.

III. Fase em que ocorre um dos processos mais importantes, a captação de energia primária, que será transformada em energia elétrica, a partir de diversas fontes, como águas de reservatórios, gás, vapor, biomassa, energia eólica e energia solar. No Brasil, a fonte vai depender muito da região.

As três fases descritas em I, II e III são denominadas, respectivamente,