Em geral, em todos os equipamentos usados antes e após o reator ocorrem apenas mudanças físicas no material, tais como: elevação da pressão, aquecimento ou resfriamento, mistura, separação etc. Dentre as operações unitárias da indústria química, àquela que inclui a filtração, decantação, centrifugação, absorção, extração, adsorção, secagem, evaporação, cristalização, destilação etc, é denominada: