É indicada para indivíduos que não podem alimentar-se, como portadores de anorexia severa, de lesões orais e de doenças neurodegenerativas.

Vômitos intratáveis em razão de pancreatite aguda, hiperêmese gravídica e quimioterapia são considerados indicações específicas.

Pacientes com disfunção do trato gastrointestinal não têm indicação de nutrição parenteral, pois a eficácia da terapia depende da integridade do trato digestório.

Entre as indicações, estão incluídos hipovolemia, choque anafilático e séptico.

No pré-operatório de cirurgias digestivas, está contraindicada na presença de desnutrição por causa do comprometimento das microvilosidades entéricas.