A maioria dos átomos tende a combinar entre si de modo a adquirir uma estrutura estável, como a dos gases nobres.

Na natureza, os átomos se encontram tanto na estrutura de um organismo vivo quanto na matéria bruta.

O átomo é eletricamente neutro, pois o número de elétrons é igual ao de prótons e suas cargas têm o mesmo valor absoluto.

O núcleo, região central do átomo, é formado por partículas de carga elétrica positiva: os prótons, e partículas com carga negativa: os elétrons.

Os átomos se distinguem entre si pelo número atômico, ou seja, pelo número de prótons existentes.