China envia primeiros astronautas para a construção de suanova estação espacial

Sete horas de viagem. Poderíamos estar falando da_________ ao litoral em véspera de Ano Novo, mas foi oquanto durou a viagem dos três astronautas a bordo daespaçonave Shenzhou-2, que chegou em junho emTiangong, a nova Estação Espacial Chinesa. É a primeiramissão tripulada feita pelo País desde 2016.

Os astronautas partiram do Centro de Lançamento deSatélite de Jiuquan, no deserto de Gobi (noroeste da China).Eles foram lançados a bordo do módulo Shenzhou-2 pelofoguete Longa Marcha 2F, um propulsor chinês projetadopara voos tripulados.

Ao chegar à Estação Espacial Chinesa (CSS, na sigla eminglês), a cápsula em que estavam foi acoplada ao Tianhe – oprimeiro módulo da estação enviado para a órbita da Terra,em abril.

O módulo Tianhe é o principal da Tiangong, já queabriga os centros de controle da estação e também umalojamento com capacidade para três astronautas. Além daShenzhou-2, outra cápsula que levava suprimentos para osnovos hóspedes também se atracou ao local.

A CSS começou a ser construída em 2021, e a previsãoé para que as “obras” acabem em 2022. O papel dosastronautas está intimamente ligado ______ isto: elesdevem cuidar da instalação de equipamentos e testar astecnologias estabelecidas ali.

Além disso, ______ duas caminhadas espaciaisagendadas. Nelas, eles deverão sair da nave para resolverpendências na área externa da estação – 390 quilômetrosacima da Terra. Se tudo ocorrer como planejado, essamissão se consagrará como o período de permanência maislongo que astronautas chineses já ficaram no espaço.

Após os três meses de estadia, os astronautasretornarão para a Terra e outro grupo partirá rumo aoespaço para continuar o serviço. A construção total daestação espacial demandará cerca de 11 lançamentos, dosquais quatro serão tripulados.

A CSS é a terceira estação espacial já lançada pelaChina. As duas anteriores permaneceram em órbita porpoucos anos e logo foram desativadas, mas o País asiáticotem planos de manter a Tiangong em órbita por, pelomenos, uma década.

(Site: Abril - adaptado.)