A corrosão do ferro é intensificada conforme há aumento da umidade relativa da atmosfera. Após ser atingida a umidade crítica, esta relação é observada de forma gradativa e linear.

Partículas sólidas podem ser responsáveis por corrosão em metais, que pode ser causada por deposição superficial de substâncias retentoras de umidade e gases corrosivos existentes na atmosfera.

O tempo de duração do processo corrosivo poderá variar de acordo com o material metálico em questão, do meio corrosivo e dos poluentes presentes na atmosfera

Óxidos de enxofre lançados por poluição atmosférica reagem com a umidade do ar e formam ácidos sulfúrico e sulfuroso, responsáveis por corrosão de metais.

A ação de ácido sulfúrico em ferro gera sulfato de ferro, que poderá reagir com a água e sofrer hidrólise, formando novamente ácido sulfúrico e tornando cíclico o processo de corrosão.