A dimensão investigativa no cotidiano de trabalho do assistente social possibilita ao profissional alcançar a essência dos múltiplos fenômenos que se colocam à sua frente nos processos interventivos. Como afirma Alcoforado (2009), a realidade é muito complexa e impõe diferentes enigmas para serem resolvidos. Nesse sentido, a primeira tarefa para o pesquisador é decidir com objetividade e clareza o que quer pesquisar. Essa decisão começa com a definição: