O mundo empresarial adotou o trabalho por processo, chamado de horizontal, no lugar do que fazia há muito tempo, que era trabalhar por função, de forma vertical. Reduzir a variação dos processos significa melhorar a qualidade do que ele produz, gerando muitos ganhos. Assim, temos que estudar as características dos processos para poder descobrir que tipo de variação o processo está apresentando e tomar providências a fim de diminuí-la. As causas especiais são as que não estão atuando o tempo todo, ocorrendo de forma contundente, afetando o resultado e fazendo a distribuição global se alterar. As causas comuns se ligam a muitas fontes de variação, sob uma distribuição estável e repetitiva ao longo do tempo. Estão "escondidas" na operação do processo e, se apenas elas estiverem presentes, o resultado do processo tornar-se-ia previsível. Há uma ferramenta de Administração da Qualidade que é conhecida como parte da estratégia corporativa dos negócios e é muito utilizado para reduzir a variabilidade dos processos. Trata-se da ferramenta: