O atendimento integral com prioridade para as atividades preventivas, sem prejuízo dos serviços assistenciais, traduz a radicalidade da proposta em relação ao modelo baseado na medicina curativa e na atenção à doença.

O atendimento integral corresponde ao reconhecimento do todo indivisível que cada pessoa representa, o que traz como conseqüência a não-fragmentação da atenção e o reconhecimento dos fatores socioeconômicos e culturais como determinantes da saúde.

A integralidade não é atributo específico de uma profissão nem de um serviço, mas compreende distintas práticas profissionais interdisciplinares que se articulam no campo da promoção da saúde, por meio de diferentes serviços e instituições.

A integralidade impede a inserção diferenciada do assistente social na área da saúde, visto que mantém este e outros profissionais como elementos do campo paramédico.