A digestão dos carboidratos se inicia na boca com a ação da amilase, que é inativada após contato com ácido clorídrico no estômago. Os ácidos estomacais, então, tornam-se os responsáveis pela maior parte da digestão de carboidratos, transformando-os em monossacarídeos.

As fibras, como celulose, hemicelulose, pectina e goma, não podem ser digeridas pelo processo convencional de digestão de carboidratos, mas elas são completamente digeridas no cólon dos seres humanos.

A digestão das proteínas é iniciada no estômago, onde algumas delas são metabolizadas em proteoses, peptonas e grandes polipeptídeos. As proteínas de origem animal são digeridas de modo mais eficiente que as de origem vegetal.

A maior parte da digestão de lipídios acontece na boca, pela ação da lipase lingual, e no estômago, pela ação da lipase gástrica.

Ferro e Zinco possuem características semelhantes em relação à absorção, não dependendo de proteínas transportadoras. A necessidade aumentada de ambos geralmente está relacionada com processo de autorregularão da absorção, como acontece com todos os outros nutrientes.