O RUP foi projetado em conjunto com a UML e os processos de negócios são modelados usando casos de uso que, posteriormente, serão desenvolvidos para modelar os requisitos de sistema.

Os objetivos da fase de elaboração do RUP são: desenvolver um entendimento do domínio do problema, estabelecer um framework de arquitetura para o sistema, desenvolver o plano de projeto e identificar os riscos principais do projeto.

Ao contrário do modelo em cascata, no qual as fases coincidem com as atividades do processo, o RUP compreende as fases de concepção, elaboração, construção e transição.

Ao se concluir a fase de construção, produz-se um sistema de software documentado e funcionando adequadamente em seu ambiente operacional.