No processamento de carnes, a água é utilizada na lavagem das carcaças, remoção de pelos e penas, evisceração, limpeza e sanitização dos equipamentos e utensílios do processo e, ainda, no resfriamento em equipamentos tais como bombas e compressores.

Geralmente, o processamento de aves tende a consumir menores volumes de água por unidade processada quando comparado ao processamento de carne vermelha.

Os efluentes de frigoríficos permanecem com alta carga de material orgânico mesmo após o peneiramento, quando comparados aos efluentes domésticos, baseados na concentração de demanda bioquímica e química de oxigênio (DBO e DQO), sólidos suspensos totais, nitrogênio e fósforo.

O sangue não coletado, gordura solubilizada, urina e fezes são as fontes primárias de demanda bioquímica de oxigênio (DBO) nos efluentes das indústrias frigoríficas.