O fósforo sérico, como hormônio da paratireoide (PTH), regula a produção de 1,25(OH)2D, que por sua vez, regula o metabolismo do cálcio por meio da sua interação com seus principais tecidos-alvos, ossos e intestino.

A deficiência de vitamina D causa desmineralização óssea, resultando em raquitismo em crianças e osteomalácia em adultos. Pode ocorrer não apenas pela falta de vitamina D, mas também por deficiência somente de cálcio.

Quando ingerida, a vitamina D é incorporada com carboidratos nas micelas e absorvida por difusão passiva nos quilomícros, entrando no sistema linfático e subsequentemente no plasma, onde é liberada para o fígado.

A vitamina D, sintetizada na pele a partir de proteína, entra no sistema capilar e é transportada por proteínas específicas ligantes de vitamina D, liberada nos tecidos periféricos e uma pequena parte é armazenada no fígado.

A vitamina D é, em princípio, biologicamente inativa e necessita sucessivas hidroxilações no fígado e no rim para a formação de 1-25-dihidroxivitamina D (1,25(OH)2D).