No sistema denominado de custeio variável o lucro dos produtos vendidos é formado pelo valor total das vendas, deduzido dos custos variáveis totais.

O valor total dos custos com matérias-primas mais o valor total dos custos com mão-deobra direta, aplicados em um produto, é denominado custo primário.

A margem de contribuição é apurada comparando- se as receitas de vendas com a soma dos custos com matérias-primas e mão-deobra aplicadas na produção.

Na hipótese de uma economia sem inflação, isto é, sem alteração nos custos de produção, podemos afirmar que os custos totais da indústria são independentes do volume de produção.

Se a inclusão de determinada matéria-prima, na produção de um produto único, for obrigatória, esse gasto constitui-se em um custo fixo.