Para que o colesterol seja transportado pelo sangue até os tecidos, é necessário que ele esteja dissolvido. No entanto, por ser um composto químico insolúvel em água, ele se associa a um fosfolipídio e a uma proteína e passa, então, a ser transportado na forma de lipoproteína.

Por esse motivo, durante a produção do colesterol no fígado, ele adere a diferentes combinações de fosfolipídios e proteínas, o que faz surgir diferentes tipos de colesterol. Veja na figura a seguir:

A lipoproteína que tem a função de retirar o excesso de colesterol dos tecidos e levá-lo até o fígado para ser secretado e excretado do nosso corpo é: