Inicialmente há uma redução da secreção de insulina, com manutenção da glicemia em normalidade ou próxima dela, sem sinais clínicos. Posteriormente, podem-se observar o aparecimento e a evolução progressiva de sintomas e sinais clínicos. Alguns meses após o diagnóstico há destruição maciça das células beta, com decorrente insulinopenia absoluta e dependência de insulinoterapia.

Os sintomas típicos do DM1 são poliúria, polidipsia, polifagia e perda acentuada de peso, decorrentes da hiperglicemia.

A terapia de contagem de carboidratos minimiza o controle da glicemia, pois permite melhor utilização da glicose pré-prandial, além de adaptar a dose geral. Então, consegue-se ter o consumo de doces finos, já que habitualmente baixo em gorduras e sendo adicionado vitaminas, fibras e minerais. Seu consumo, portanto, pode ser frequente, e os gramas de carboidratos, oferecidos pelo açúcar ou doce. Para isso, é necessário que a equipe de saúde oriente e acompanhe de perto o portador e sua família, efetivando a educação nutricional em diabetes.

Os sintomas típicos do DM1 são poliúria, polidipsia, polifagia e perda acentuada de peso, decorrentes da hiperglicemia.