É uma forma crônica ou prolongada mais séria de refluxo gastroesofágico, definida como sintomas ou complicações resultantes apenas do refluxo do conteúdo gástrico para o esôfago.

A DRGE noturna está significativamente associada à gastrite (inflamação do estômago) grave e metaplasia intestinal (esôfago de Barrett), podendo provocar distúrbios do sono.

Alguns dos possíveis mecanismos envolvidos na DRGE são salivação aumentada, relaxamento transitório do esfíncter esofageano inferior (EEI), pressão aumentada do esfíncter esofageano inferior (EEI), comprometimento da depuração do ácido esofágico e retardo do esvaziamento gástrico.

A obesidade é um fator que contribui para a DRGE e a hérnia de hiato na medida em que aumenta a pressão intragástrica, e a redução da massa corporal pode diminuir o tempo de contato com o conteúdo ácido no esôfago, resultando na redução dos sintomas de refluxo.