O metabolismo basal e a energia gasta nas atividades de trabalho relacionam-se diretamente com o cálculo de suas necessidades calóricas. A atividade física seria uma complementação, uma vez que interfere indiretamente no referido cálculo.

O gasto calórico não se modifica entre 20 a 60 anos, pois não há associação com as mudanças metabólicas naturais, como as verificadas nas pessoas idosas. À medida que o tempo passa, não há necessidade de uma diminuição calórica ao longo da vida adulta.

No regime alimentar do adulto, as proteínas devem ser ingeridas para a manutenção das células e tecidos em quantidades de 10 a 15% do total de calorias ou de 0,8g por quilograma de peso corporal.

Adultos com atividade intelectual necessitam de maior de aporte de alimentos concentrados em gorduras, já que os adultos com atividade física intensa necessitam consumir alimentos com teor calórico mais elevado proveniente dos carboidratos.