A concentração de glicose no sangue sofre importante regulação metabólica e está situada na faixa adulta normal de 3,9 a 5,8 mmol/L. Uma das principais razões para a regulação rigorosa dos níveis sanguíneos de glicose é que o cérebro depende normalmente de um suprimento contínuo desse nutriente. Quanto às fontes primárias, além da ingestão dietética e da utilização das reservas de glicogênio, a glicose pode ser formada no fígado e nos rins a partir de outros compostos. Por exemplo, tanto os músculos quanto as hemácias oxidam glicose para formar lactato que, ao ser captado pelo fígado, é novamente sintetizado à glicose, disponível para circular nos tecidos, em uma via metabólica conhecida como