A história da filosofia se caracteriza pela mudança constante de paradigmas. O empirismo, um sistema de pensamento que valoriza os dados do mundo sensível, busca uma legitimação do pensamento que se opõe à racionalidade cartesiana. David Hume (1711 – 1776) é o mais importante filósofo da escola empirista. Seguindo os passos de Locke, que afirma que o homem é um papel em branco, Hume acredita na potência da experiência. Vemos no início de sua filosofia a distinção entre as impressões e as ideias. Segundo ele: A a ideia mais fraca é superior a qualquer impressão.