Despesas de capital: através destas o Poder Público expande os serviços públicos prestados.

Despesas corrente são aquelas por intermédio das quais, o Estado mantém os serviços anteriormente criados.

A característica principal da despesa de corrente é a descontinuidade.

A divisão dos gastos públicos em despesas correntes e de capital presta-se especialmente a mensurar consequências de índole econômica advindas da atuação do governo. Isto porque, de um lado, as despesas correntes nos darão uma ideia do tamanho do consumo governamental, enquanto as despesas de capital podem nos fornecer subsídios valiosos quanto à magnitude da poupança pública.