Um contator tripolar possui um conjunto de contatos de potência destinados a operar com a corrente de carga e contatos auxiliares utilizados no sistema de comando e intertravamento de sua aplicação. O dimensionamento do contator depende não apenas da corrente de carga que circulará através de seus contatos principais, mas também da categoria de emprego desse contator, ou seja, do tipo de carga e da forma de utilização do dispositivo.

Um contator utilizado em um sistema de frenagem em contracorrente e para acionamentos a impulsos em motores de anéis em que, ao fechar o contator, este estabelece uma corrente próxima a 2,5 vezes a corrente nominal do motor, e, ao abrir, ele deve ser capaz de interromper a corrente nominal do motor em tensão próxima à da rede, está operando na categoria de emprego