É o conjunto de técnicas de captação e registro de imagens a distância por meio de diferentes sensores, como scanners de satélites, radares e equipamentos fotográficos.

Foi desenvolvido no período da Guerra Fria, resultado da corrida armamentista entre os Estados Unidos e a ex- URSS.

Os satélites cumprem órbitas fixas e estão dispostos de modo que, de qualquer ponto da superfície terrestre ou próximo a ela, é possível receber ondas de rádio de pelo menos quatro deles.

Além da latitude e longitude, com o GPS, pode-se obter a altitude do ponto localizado.

O GPS tem sido utilizado para rastrear veículos de carga e até mesmo automóvel de passeio.