Quando o azimute magnético é menor que o azimute geográfico, ou seja, quando o Norte Magnético se encontra a oeste do Norte Geográfico, a declinação magnética é negativa e denominada declinação ocidental. Por outro lado, quando o Norte Magnético está a leste do Norte Geográfico, a declinação é positiva, sendo chamada de declinação oriental.

Azimute Magnético é definido como o ângulo horizontal horário que o lado sul do meridiano magnético faz com um alinhamento.

O meridiano geográfico pode ser materializado dispondo-se de um mastro, uma estaca ou um poste devidamente verticalizado e marcando, em horas simétricas às 12:00 h, de meia em meia ou de hora em hora, a posição da sombra de seu topo.

Declinação magnética é o ângulo horizontal que o meridiano magnético forma com o meridiano geográfico em um determinado ponto, ou seja, é a diferença entre os azimutes geográfico e magnético de um diferente alinhamento.